“龙”指的是二十八宿中的东方苍龙七宿星象，每岁仲春卯月（斗指正东）之初，“龙角星”就从东方地平线上升起，似龙头抬起，故称“龙抬头”。

苍龙七宿的出没与降雨相互对应，古人认为是龙掌管着降雨，而降雨又决定着农耕收成。在农耕文化中，“龙抬头”标示着阳气生发，雨水增多，万物生机盎然。龙兴治雨，自古以来人们将龙抬头日作为一个祈求风调雨顺、驱邪攘灾、纳祥转运的日子。

龙抬头之日，处在惊蛰和春分之间。此时，大地回春，生机勃发，进入农事的春耕季节。有俗语：“惊蛰一犁土，春分地气通。”皇帝要在此日到籍田亲自耕田，即是民间所说“皇后送饭，御驾亲耕”。农历二月二皇帝耕田起源于三皇之首伏羲氏时期。伏羲氏“重农桑，务耕田”。之后的黄帝、唐尧、夏禹等纷纷效法先王。到周武王，还将这一做法定为国礼，并设有司徒、田畯等农官管理籍田。皇帝耕田时要“三推三返”，之后，王公诸侯“五推五返”，孤卿大夫“七推七返”，士“九推九返”，然后籍田令率部属耕播完毕，礼仪结束。于是，天下春耕开始。

《雍正帝先农坛亲耕图》

明朝和清朝前期的帝王每年二月二，都要到先农坛内耕地松土，从清朝雍正皇帝开始，每年的二月二这天改为出圆明园，到“一亩园”（今海淀圆明园西侧）扶犁耕田。

清代年画《二月二龙抬头》

清代有年画《二月二龙抬头》，画中有一个头戴王冠、身穿龙袍的皇帝，左手扶犁把，右手扬牛鞭，正在耕地。身后的太监打着华盖，前面的太监牵着一头牛，牛拉着犁迈步向前，后面是前呼后拥的群臣。皇后乘坐着手推凤辇，在骑马侍卫的护卫下前来送饭。画上还题了一首打油诗：“二月二，龙抬头，万岁皇爷使金牛。九卿四相前头走，八大朝臣在后头。正宫娘娘来送饭，保佑黎民天下收。”

二月二这天在饮食上也有一定的讲究，北方百姓在这天饮食多以龙为名。清末《燕京岁时记》记载：“二月二日，古之中和节也。今人呼为龙抬头。是日食饼者谓之龙鳞饼，食面者谓之龙须面。闺中停止针线，恐伤龙目。”

吃春饼为“吃龙鳞”，吃面条为“吃龙须”，吃馄饨为“吃龙眼”，吃饺子则叫“吃龙耳”，面条、馄饨一块煮叫做“龙拿珠”，吃葱饼叫做“撕龙皮”。一切均取与龙有关的象征与寓意。

民俗中二月二是理发的日子。天上“龙抬头”，地上的人也要“剃龙头”。民谚说“二月二剃龙头，一年都有精神头”。儿童理发，叫剃“喜头”，借龙抬头之吉时，保佑孩童健康成长，长大后出人头地；大人理发，辞旧迎新，希望带来好运，新的一年顺顺利利。每逢二月二这一天，家家理发店都是顾客盈门，生意兴隆。